Рік Бика ~ Срібна монета з покриттям рутенієм ~ у футлярі
Східний календар, що діє кілька тисячоліть, було складено за часів правління легендарного імператора Хуан-Ді у середині ІІІ тисячоліття до нашої ери. Найважливішим для життя кочівників у ті часи вважався 12-річний період Юпітера. Давні китайці та японці вірили, що рух Юпітера приносить блага і чесноти.
Розділивши шлях Юпітера на дванадцять рівних частин і надавши кожній частині назву однієї з тварин, народи Азії створили сонячно-юпітерний 12-річний календарний цикл. Легенда стверджує, що всі тварини були запрошені Буддою на святкування першого Нового року. Оскільки прибуло лише дванадцятеро, Будда вирішив дати їхні назви рокам, щоб кожна людина, народжена в рік певної тварини, набував рис характеру цієї тварини — і позитивні, і негативні. У Китаї календар був священним документом.